A likviditás olyan fizetőképességet jelent, amivel szinte azonnal, határidőre lehet rendezni a tartozásokat. Az elsőszámú likvid eszköz a készpénz, amihez bármikor gyorsan hozzáférhetünk.
Igaz lehet ez még a lakossági vagy üzleti bankszámlára is, vagy értékpapírokra, egyéb befektetésekre egyaránt. Utóbbi esetekben viszont nem biztos, hogy azonnal megkapjuk a pénzt. A likviditás jelentése ugyanis szoros értelmében az azonnal felhasználható pénzre utal.
Likviditásról beszélhetünk magánszemélyek és cégek esetében is. Hiszen mindenkivel előfordulhat, hogy valamilyen váratlan kiadást kell fedeznie gyorsan (pl. elromlik az autó, csőtörés a házban). Éppen ezért lakossági vonalon is fontos, hogy legyen egy biztos tartalékunk, amihez hozzá tudunk nyúlni ún. vészhelyzet esetén. Vállalatoknak pedig szinte alapvető, hogy a stabil likviditási képességüket folyamatosan fenntartsák. Ezt leginkább különböző likviditási mutatók kiszámításával tudják ellenőrizni. A “likviditási” pénz fogalma tehát olyan dolog, ami azonnal felhasználható.
A likviditási ráta az a mutatószám, ami az adott cég rövid távú fizetőképességét mutatja meg (forgóeszközök / rövid lejáratú kötelezettségek).