A cash flow (CF) fogalma sokak számára ismerősen cseng. Nem véletlenül, hiszen a pénzügyi beszámolók egyik fő eleme a mérleg és eredménykimutatás mellett. A cash flow kimutatás pontosan láthatóvá teszi, mennyi pénze van a vállalatnak.
A cash flow jelentése ugyanis alapvetően a pénz mozgására utal. Olyan, mint a vállalati számla. Napról napra történnek gazdasági események,
a készpénzállományban. Az eszközök, kötelezettségek és eredmények változásait mutatja be.
A cash flow a bevétel és a kiadások összehasonlítására épülő, forgalmi szemléletű elemzés, ami a vizsgált időszakban realizált pénzáramokat mutatja. Módszere figyelembe vesz minden olyan folyamatot, ami befolyásolja a pénzállomány változását.
A cash flow kimutatás (vagy angolul cash flow statement) segítségével könnyen meghatározható a vállalkozás éves pénzeszközállományának változása és az ezt befolyásoló tényezők.
Három fő típusát különböztetjük meg:
A cash flow tehát olyan pénzügyi kimutatás, ami összefoglalja a készpénz és készpénzhez kapcsolódó eszközök mozgását az adott vállalatban. Bemutatja, hogy a vállalat hogyan kezeli készpénzállományát, vagyis hogyan generál készpénzt a kötelezettségei kifizetésére és működési költségeinek finanszírozására.